Comminges : l’une des plus vastes villas gallo-romaines de France se cache ici
Au cœur du Comminges, Montmaurin abrite un patrimoine que l’on ne soupçonne pas forcément en traversant le village. C’est ici que se trouvent les vestiges de deux villas gallo-romaines, dont celle de Lassalles, considérée comme l’une des plus vastes connues en France. Un immense domaine qui témoigne de la richesse de certains propriétaires installés au pied des Pyrénées durant l’Antiquité.
Près de 150 pièces
La villa de Lassalles impressionne d’abord par ses dimensions. La partie résidentielle visible s’étend sur environ 1,5 hectare et comptait près de 150 pièces.
Loin de la simple exploitation agricole que l’on pourrait imaginer, il s’agissait d’une véritable demeure aristocratique. Elle était organisée autour de jardins intérieurs bordés de galeries et disposait de salles de réception, de chambres et de nombreux espaces décorés.
Le confort était également particulièrement élaboré pour l’époque. Certaines pièces bénéficiaient d’un système de chauffage par le sol et la propriété possédait une importante aile thermale. Bassins, colonnes, mosaïques et éléments en marbre donnent aujourd’hui encore une idée du niveau de vie de ses occupants.
Une histoire qui remonte à l’époque romaine
L'histoire du site s'étend sur plusieurs siècles. Différentes constructions et transformations se sont succédé, avec notamment une importante phase de reconstruction au IVe siècle.
À cette époque, la villa prend l'apparence d'une vaste résidence rurale où l'architecture est autant destinée au confort qu'à afficher le statut social de ses propriétaires.
Mais Lassalles n'est pas le seul témoignage antique conservé à Montmaurin. À environ deux kilomètres se trouve également la villa de La Hillère, aménagée autour d'une source. Des mosaïques découvertes lors des fouilles y témoignent elles aussi de la richesse du site. Certaines sont aujourd'hui conservées dans la chapelle Notre-Dame de La Hillère.
Des vestiges redécouverts au XXe siècle
Si le potentiel archéologique du secteur était connu auparavant, les importantes recherches conduites notamment par l'archéologue Georges Fouet au XXe siècle ont permis de révéler toute l'ampleur de la villa et de mieux comprendre son organisation.
Les fouilles ont progressivement fait apparaître les différentes parties de cette immense résidence et ont permis aux chercheurs de reconstituer une partie de son histoire.
L'importance patrimoniale de Lassalles a d'ailleurs été reconnue très tôt : la villa est classée au titre des Monuments historiques depuis 1949.
Un patrimoine exceptionnel au cœur du Comminges
Près de deux millénaires après son occupation, les vestiges de Montmaurin permettent encore de mesurer l'importance de la présence romaine dans cette partie du Comminges.
Derrière l'image tranquille de ce village de Haute-Garonne se cache ainsi un ensemble archéologique remarquable : les traces d'une immense résidence antique qui comptait autrefois près de 150 pièces, des thermes, des jardins et des décors particulièrement soignés.
Un morceau d'histoire gallo-romaine qui fait aujourd'hui de Montmaurin l'un des sites antiques remarquables du territoire commingeois.
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