Vous l’avez déjà vue à Luchon, mais connaissez-vous son histoire ?
À Bagnères-de-Luchon, certaines bâtisses témoignent encore de l'âge d'or de la station thermale. Parmi elles, la Villa Luisa ne passe pas inaperçue. Située face au casino, cette imposante demeure de la fin du XIXe siècle possède une histoire aussi remarquable que son architecture.
Une fortune faite au Mexique
La Villa Luisa est construite en 1883 par l'architecte Bernard Castex pour Gabriel Félix Estradère, un ingénieur des mines originaire de Luchon. Parti au Mexique, celui-ci y fait fortune grâce notamment à la découverte de mines d'or et d'argent et à la création de plusieurs usines.
De retour dans les Pyrénées, il fait édifier cette impressionnante demeure, caractérisée par un décor particulièrement riche inspiré de la Renaissance. L'Inventaire général du patrimoine culturel la considère même comme l'un des plus beaux exemples d'architecture éclectique de Bagnères-de-Luchon.
Des hôtes prestigieux
La Villa Luisa va ensuite connaître une histoire particulièrement mondaine. Annexée au Pyrénées-Palace, elle sert à accueillir des personnalités de passage dans la station thermale.
Les princes de Monaco y séjournent notamment en 1915 puis en 1930. Le Bey de Tunis et sa suite y sont également logés lors de plusieurs séjours dans les années 1920.
Une histoire qui rappelle à quel point Luchon attirait autrefois une clientèle prestigieuse venue profiter de ses thermes et de la vie mondaine de la station.
Un patrimoine toujours visible aujourd'hui
Avec son escalier monumental, ses balcons, ses nombreuses lucarnes et son abondant décor néo-Renaissance, la Villa Luisa conserve encore aujourd'hui une allure de petit château.
La demeure est désormais divisée en appartements et constitue une propriété privée. L'ensemble de la villa est inscrit au titre des Monuments historiques depuis le 6 avril 2012.
Plus de 140 ans après sa construction, elle reste ainsi l'un des témoins les plus spectaculaires de cette période où Bagnères-de-Luchon rayonnait comme l'une des grandes stations thermales des Pyrénées.
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