Patous dans les Pyrénées : les bons réflexes à connaître
- Sudline
- il y a 5 heures
- 3 min de lecture
En randonnée dans les Pyrénées, la rencontre peut être impressionnante. Un grand chien blanc s’approche, aboie et semble parfois vous barrer le passage : vous êtes probablement face à un chien de protection de troupeau, communément appelé patou.
Présents dans de nombreuses zones pastorales, ces chiens ont une mission bien précise : protéger les troupeaux contre les prédateurs, notamment le loup ou l’ours. Leur présence fait d’ailleurs partie des dispositifs de protection soutenus par l’État.
Pourquoi le patou vient-il vers vous ?
Lorsqu’un randonneur, un cycliste ou un autre chien approche du troupeau, le patou peut se mettre en alerte.
Il peut alors venir vers vous, vous sentir et aboyer fortement. Ce comportement n’annonce pas nécessairement une attaque : le chien cherche d’abord à identifier l’intrus et à protéger les animaux dont il a la charge.
Sa taille et ses aboiements constituent justement ses principaux moyens de dissuasion.
Que faire lorsqu’un patou s’approche ?
Le premier réflexe est de rester calme.
Arrêtez-vous si le chien vient à votre rencontre et laissez-le vous identifier. Évitez les gestes brusques, ne criez pas, ne cherchez pas à le caresser ou à le nourrir et ne le fixez pas dans les yeux.
Surtout, ne partez pas en courant et ne lui tournez pas le dos.
Si vous avez des bâtons de randonnée, gardez-les contre vous avec les pointes dirigées vers le sol. À vélo, descendez et avancez à pied.
Lorsque cela est possible, contournez largement le troupeau, quitte à quitter momentanément le sentier si cela peut être fait sans danger.
Et s’il devient menaçant ?
Un chien de protection n’est pas dressé pour attaquer mais pour dissuader. Cependant, les Parcs nationaux préviennent qu’un chien peut aller jusqu’à l’affrontement si ses avertissements ne sont pas pris en compte.
S’il continue à avancer vers vous ou se montre très menaçant, ne tentez pas de forcer le passage.
Restez calme et placez si nécessaire un objet entre le chien et vous, comme votre sac à dos, votre veste ou votre vélo. Reculez progressivement afin de vous éloigner du troupeau, sans courir ni faire de mouvements brusques.
L’objectif est de lui faire comprendre que vous quittez la zone qu’il protège et que vous ne représentez pas une menace.
Et avec son propre chien ?
La prudence doit être encore plus grande. Pour un patou, l’arrivée d'un autre chien à proximité du troupeau peut constituer une intrusion.
Avant de partir en randonnée avec votre animal, renseignez-vous donc sur les règles du secteur traversé et sur la présence éventuelle de troupeaux.
Si vous apercevez un troupeau protégé, gardez vos distances et évitez autant que possible de vous retrouver au milieu des animaux.
Le patou est avant tout un chien de travail
Sa présence peut impressionner, mais le patou joue un rôle important dans le pastoralisme pyrénéen. Face à la prédation, les chiens de protection font partie des moyens utilisés par les éleveurs aux côtés du gardiennage et des clôtures.
La cohabitation avec les randonneurs n’est cependant pas toujours simple, et le ministère de l’Agriculture reconnaît l’existence de difficultés entre chiens de protection et autres usagers des espaces pastoraux.
Alors cet été, si un grand chien blanc vient à votre rencontre au détour d’un sentier pyrénéen, retenez surtout quelques réflexes : restez calme, ne courez pas, ne forcez pas le passage et éloignez-vous tranquillement du troupeau.
Commentaires